בניין אלמא נבנה בשנת 1968 כבית הבראה של קרן ״מבטחים״ מיסודה של ההסתדרות. הוא נחשב לאחד משיאי היצירה הארכיטקטונית בישראל וזיכה את מתכננו, יעקב רכטר, בפרס ישראל לאדריכלות. ”יצירתו של רכטר מהווה דוגמה נדירה ומאלפת של השתלבות יצירה ארכיטקטונית בסביבתה – הקליטה של מסד הבניין בקרקע והמפגש שלו בחלקו העליון עם הרקיע״, כתב חבר השופטים בנימוקיו להענקת הפרס, ״הוגשמה כאן תפיסה ארכיטקטונית המאחדת באופן מוחלט את המבנה ההררי של הקרקע עם נוף הבניין בצורה רגישה ואורגנית, ועם זאת בלתי שגרתית.
רגישות זאת עוברת כחוט השני בעיצוב הפלסטי והמרחבי של הבניין על כל פרטיו. השימוש המודע בחומרים צנועים, בצורתם הטבעית, מבליט את איכות הרעיון הארכיטקטוני הבסיסי ומעיד על יכולתו של האדריכל להגיע לפתרון מושלם תוך התאפקות מכוונת בשימוש באמצעים.

בשנת 2005 נרכש המבנה על ידי לילי אלשטיין. בכך הצילה גב׳ אלשטיין את יצירת המופת הארכיטקטונית מהרס וכליה, שכן הוא יועד אז להריסה וכבר ניתן האישור לבנות שכונת וילות תחתיו. לילי אלשטיין בחרה באלמא כמקום שבו תוכל להגשים את חזונה לייסוד מרכז אמנויות ברמה בינלאומית הגבוהה ביותר, כשהמלון הוא המנוע הכלכלי שלו.

צוות אדריכלים בהובלת אדריכל רני זיס נרתם למלאכה, ובהוראתה של גב׳ אלשטיין הקפיד על שימור ושיחזור מדוייק של הבניין בעמל ובהשקעה רבה תוך היצמדות לתוכניות ולחומרי הגלם המקוריים – לצורך כך הצטרף לצוות אדריכל אמנון רכטר, בנו של יוצר הבניין יעקב רכטר, שהביא עימו את כל התוכניות של אביו. צוות האדריכלים תיכנן ויישם את ייעודו החדש של המבנה: מלון ומרכז אמנויות שבו שני אולמות קונצרטים יחידים במינם בישראל וגלריות אמנות רחבות ידיים.